Rote Schultern nach einem sonnigen Tag sind meist kein Zeichen dafür, dass die Sonnencreme „zu schwach“ war, sondern dass sie zu dünn oder lückenhaft aufgetragen wurde. Entscheidend ist außerdem, dass das Produkt sowohl UVB- als auch UVA-Strahlung abdeckt. Ich zeige, worin der Unterschied liegt, wie man das Etikett liest, welche Menge wirklich nötig ist und welcher Sonnenschutz im Alltag sinnvoll passt.
Guter Sonnenschutz schützt vor Sonnenbrand und langfristigen Hautschäden
- UVB verursacht vor allem Sonnenbrand, UVA dringt tiefer in die Haut ein und fördert Hautalterung.
- Ein hoher LSF 30 oder 50+ sollte mit einem ausgewiesenen UVA-Schutz kombiniert werden.
- Das UVA-Siegel im Kreis zeigt, dass der UVA-Schutz mindestens ein Drittel des UVB-Schutzes erreicht.
- Für den ganzen Körper braucht ein Erwachsener ungefähr 3 bis 4 Esslöffel Sonnencreme.
- Nach dem Baden, Schwitzen oder Abtrocknen muss der Schutz erneuert werden.
UVA und UVB wirken unterschiedlich auf die Haut
UVB-Strahlen haben eine kürzere Wellenlänge und wirken überwiegend an der Hautoberfläche. Sie sind der Hauptauslöser für Sonnenbrand. Der Lichtschutzfaktor, kurz LSF oder SPF, beschreibt deshalb vor allem, wie gut ein Produkt vor UVB-Strahlung schützt.
UVA-Strahlen dringen tiefer in die Haut ein. Sie tragen zur vorzeitigen Hautalterung, zu Pigmentflecken und ebenfalls zum Hautkrebsrisiko bei. UVA ist auch bei bewölktem Himmel vorhanden und kann teilweise durch Fensterglas gelangen. Eine Creme, die nur zuverlässig vor Sonnenbrand schützt, ist daher nicht automatisch ein vollständiger Sonnenschutz.
Ich achte deshalb nie nur auf die große Zahl auf der Vorderseite. Ein Produkt mit LSF 50, aber ohne klar erkennbaren UVA-Schutz, ist für mich weniger überzeugend als eine ausgewogen formulierte Sonnencreme, die beide Strahlenbereiche berücksichtigt.
Das Etikett zeigt, ob die Sonnencreme beide Strahlenbereiche abdeckt
In Deutschland und der Europäischen Union ist der LSF kein UVA-Wert. Er bezieht sich hauptsächlich auf den Schutz vor UVB-Strahlen. Für UVA sollte auf der Verpackung das UVA-Symbol stehen, also die Buchstaben „UVA“ in einem Kreis.
Dieses Zeichen weist auf einen standardisierten Mindestschutz hin. Nach der europäischen Empfehlung soll der UVA-Schutz mindestens ein Drittel des ausgelobten UVB-Schutzes betragen. Bei einem Produkt mit LSF 30 entspricht das mindestens einem UVA-Schutz von etwa 10, bei LSF 50 von etwa 16 bis 17. Ein separater UVA-Lichtschutzfaktor muss auf europäischen Produkten normalerweise nicht angegeben werden.
| Angabe auf dem Produkt | Was sie bedeutet | Worauf ich zusätzlich achte |
|---|---|---|
| LSF 30 | Hoher UVB-Schutz | UVA-Symbol im Kreis |
| LSF 50+ | Sehr hoher UVB-Schutz | Besonders sinnvoll bei intensiver Sonne und empfindlicher Haut |
| UVA im Kreis | Ausgewiesener UVA-Schutz im Verhältnis zum LSF | Nicht mit „lichtbeständig“ oder „wasserfest“ verwechseln |
| Wasserfest | Schutz bleibt beim Baden teilweise erhalten | Nach dem Abtrocknen trotzdem neu auftragen |
Die Verbraucherzentrale weist außerdem darauf hin, dass selbst ein sehr hoher LSF keinen vollständigen Schutz bietet. Die Bezeichnungen „Sunblocker“ oder „100 Prozent Schutz“ sind deshalb problematisch, weil sie eine Sicherheit suggerieren, die kein Sonnenschutzmittel leisten kann.
Der LSF entscheidet nicht allein über die richtige Stärke
Der LSF beschreibt vereinfacht, wie viel länger die Haut unter Testbedingungen vor sichtbarem Sonnenbrand geschützt bleibt. Wer ohne Schutz nach zehn Minuten eine Rötung bekommt, könnte mit LSF 30 theoretisch deutlich länger in der Sonne bleiben. Diese Rechnung ist im Alltag jedoch nur eine grobe Orientierung, weil Wasser, Schweiß, Bewegung, Kleidung und eine zu dünne Cremeschicht den Schutz verringern.
Für die meisten Erwachsenen ist LSF 30 ein sinnvoller Mindestwert. LSF 50 oder 50+ passt besser bei sehr heller Haut, vielen Pigmentmalen, lichtempfindlicher Haut, intensiver Mittagssonne, Aufenthalten am Wasser oder im Gebirge. Auch Kinder sollten bei starker Sonne mit einem sehr hohen LSF geschützt werden, zusätzlich durch Kleidung, Hut und Schatten.
- LSF 30 eignet sich für den normalen Alltag und moderate Sonneneinstrahlung.
- LSF 50 ist die bessere Wahl für helle oder empfindliche Haut und längere Aufenthalte im Freien.
- LSF 50+ empfiehlt sich bei besonders intensiver Strahlung, etwa am Meer, auf Schnee oder in großer Höhe.
Der Unterschied zwischen LSF 30 und LSF 50 klingt kleiner, als er ist. Unter idealisierten Testbedingungen lässt LSF 30 ungefähr 3,3 Prozent der UVB-Strahlung durch, LSF 50 etwa 2 Prozent. In der Praxis zählt allerdings vor allem, ob die Creme angenehm genug ist, damit man sie reichlich und regelmäßig benutzt.
Die richtige Menge macht den größten Unterschied
Der auf der Packung angegebene Schutz wird mit einer relativ dicken Cremeschicht von 2 Milligramm pro Quadratzentimeter Haut gemessen. Wer nur die Hälfte aufträgt, erhält nicht annähernd den ausgeschriebenen Schutz. Genau hier liegt meiner Erfahrung nach der häufigste Fehler: Das Produkt wird sparsam verteilt, weil sich die Haut sonst zu klebrig anfühlt.
Für den ganzen Körper eines Erwachsenen sind ungefähr 3 bis 4 Esslöffel nötig. Für Gesicht, Ohren und Hals kann man grob eine großzügige Teelöffelmenge einplanen. Praktisch ist auch die Zwei-Finger-Regel für das Gesicht: Ein Cremestreifen auf Zeige- und Mittelfinger entspricht ungefähr der Menge, die viele Menschen dafür benötigen.
So trage ich Sonnenschutz sinnvoll auf
- Die Creme etwa 20 bis 30 Minuten vor dem Aufenthalt in der Sonne auftragen, besonders wenn das Produkt nicht ausdrücklich als Sofortschutz ausgewiesen ist.
- Alle unbedeckten Stellen eincremen, darunter Ohren, Nacken, Haaransatz, Fußrücken und Hände.
- Die Haut nicht nur leicht benetzen, sondern gleichmäßig und sichtbar verteilen.
- Bei längerem Aufenthalt etwa alle zwei Stunden nachcremen, um den bestehenden Schutz aufrechtzuerhalten.
- Nach dem Baden, starken Schwitzen oder Abtrocknen sofort erneut auftragen.
Mehrmaliges Eincremen verlängert die theoretische Schutzzeit nicht unbegrenzt. Es gleicht vor allem Verluste aus. Ist die Haut bereits gerötet, hilft keine weitere Schicht Sonnencreme mehr. Dann braucht sie Schatten, Kleidung und eine Pause von direkter Sonne.
Welche Formulierung zu Haut und Alltag passt
Die beste Sonnencreme ist nicht die mit der spektakulärsten Werbeaussage, sondern die, die man in ausreichender Menge aufträgt. Für das Gesicht bevorzuge ich leichte Fluids oder Gel-Cremes, während reichhaltige Lotionen bei trockener Körperhaut angenehmer sein können. Bei empfindlicher Haut sind parfümfreie Produkte oft die vernünftigere Wahl.
Chemische und mineralische Filter
Organisch-chemische Filter wandeln UV-Strahlung in Wärme um. Mineralische Filter wie Titandioxid oder Zinkoxid reflektieren und streuen einen Teil der Strahlung. Beide Filterarten können wirksam sein, solange das Produkt ausreichend UVA- und UVB-Schutz bietet und korrekt angewendet wird.
Zertifizierte Naturkosmetik verwendet in der Regel mineralische Filter. Das kann für Menschen mit empfindlicher Haut oder bestimmten Unverträglichkeiten interessant sein, bedeutet aber nicht automatisch, dass die Creme besser schützt. Mineralische Produkte können stärker weißeln oder sich schwerer verteilen lassen. Wenn das dazu führt, dass man zu wenig verwendet, ist der praktische Schutz am Ende schlechter.
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Spray, Stick oder Creme
Sprays sind unterwegs bequem, aber die aufgesprühte Menge lässt sich schwer kontrollieren. Ich würde sie daher nicht als einzige Schutzform für große Hautflächen wählen und Sprühnebel niemals einatmen. Sticks eignen sich gut für Lippen, Nase oder kleine empfindliche Stellen, ersetzen aber keine flächige Anwendung.
Das BfR bewertet zugelassene Sonnenschutzmittel auf dem europäischen Markt nach aktuellem Wissensstand als gesundheitlich unbedenklich bei korrekter Anwendung. Bei einer bekannten Allergie sollte man trotzdem die Inhaltsstoffliste prüfen und zunächst eine kleine Hautstelle testen.
Diese Fehler schwächen den Schutz trotz hohem LSF
Ein hoher Lichtschutzfaktor kann ein falsches Sicherheitsgefühl erzeugen. Wer damit länger in der prallen Mittagssonne bleibt, erhält trotz LSF 50 weiterhin eine hohe UV-Belastung. Sonnenschutzmittel sind nur ein Teil der Strategie, nicht die Erlaubnis für unbegrenztes Sonnenbaden.
- Zu wenig Produkt auftragen, weil die Haut nicht glänzen soll.
- Ohren, Augenlider, Nacken, Haaransatz oder Füße vergessen.
- Nur einmal morgens eincremen und Baden oder Abtrocknen ignorieren.
- „Wasserfest“ mit vollständig wasser- und abriebfest verwechseln.
- Alte Produkte verwenden, deren Haltbarkeit nach dem Öffnen überschritten ist.
- Die Creme als Ersatz für Schatten, Hut und dicht gewebte Kleidung betrachten.
Besonders kritisch sehe ich Produkte aus nicht nachvollziehbaren Quellen außerhalb des europäischen Handels. Bei mehreren untersuchten Angeboten von Online-Marktplätzen stimmten ausgelobter LSF und tatsächliche Filterleistung teilweise nicht überein. Ein seriöser Händler, eine vollständige Inhaltsstoffliste und das UVA-Symbol sind keine Garantie für perfektes Verhalten in der Sonne, aber eine wichtige Grundvoraussetzung.
Zwischen etwa 11 und 15 Uhr ist die UV-Strahlung in Deutschland häufig besonders intensiv. An solchen Tagen bringt es mehr, die direkte Sonne zu reduzieren, als lediglich den LSF zu erhöhen. Schatten, ein breitkrempiger Hut, langärmelige Kleidung und eine Sonnenbrille mit UV-400- oder CE-Kennzeichnung entlasten die Haut und die Augen spürbar.
Ein einfacher Entscheidungsrahmen für den nächsten Sonnentag
Für den Alltag wähle ich eine angenehm aufzutragende Sonnencreme mit LSF 30 oder höher und eindeutigem UVA-Symbol. Bei heller Haut, Urlaub am Meer, Schnee, Wanderungen oder längerer direkter Sonne greife ich zu LSF 50 oder 50+ und ergänze den Schutz durch Kleidung und Schatten.
Die wichtigste Kombination lautet deshalb nicht „möglichst hoher Faktor um jeden Preis“, sondern breiter UVA- und UVB-Schutz, ausreichende Menge und konsequentes Nachcremen. Wer diese drei Punkte beherrscht, macht im Alltag deutlich mehr richtig als jemand, der nur nach der größten Zahl auf der Verpackung entscheidet.
